Klatovy leží na Drnovém potoce, na mírném návrší obklopené zalesněnými kopci. Jsou vstupní bránou západní Šumavy.
Původně byly Klatovy malou vsí na staré obchodní stezce vedoucí z Bavorska do Čech.
Město bylo založeno na pravidelném půdorysu v letech 1262-73 králem Přemysl Otakar II. Bylo oporou husitství a těžce strádalo za třicetileté války. O rozkvět města se přičinili jezuité v polovině 17. století výstavbou jezuitského chrámu, řádové koleje, aj. V polovině 18. století se staly Klatovy krajským městem.
Ve středu města se mísí moderní architektura s historickou, zastoupenou několika stavebními slohy od gotického přes renesanční a barokní až po empírový. Symbolem města je renesanční radnice s pozdně gotickou Černou věží. Na klatovském náměstí najdete významnou památku, která je zařazena do soupisu vědeckotechnických památek Unesco - jezuitská barokní lékárna U bílého jednorožce. K dalším historickým památkám patří radnice, část městského opevnění, Bílá věž u gotického kostela Narození Panny Marie a klatovské katakomby s mumiemi pod jezuitským kostelem Neposkvrněného početí Panny Marie a svatého Ignáce. Severně od středu města je umístěn židovský hřbitov a synagoga, která je v současnosti využívána pro jiné účely. Město se také proslulo díky tzv. klatovským karafiátům, které zde jsou šlechtěny již od roku 1813.
Klatovy a okolí nabízí dobré podmínky pro pěší turistiku a cykloturistiku. Trasy vás zavedou do zalesněné oblasti Švihovské vrchoviny. V zimě můžete využít sjezdovku Pod Bukovákem nebo vyrazit na běžky do krásné pošumavské přírody. Ve městě je krytý plavecký bazén, zimní stadion, volejbalové hřiště, aj. Východním směrem od města se rozkládá přírodní park Plánický hřeben.